Matt Scudder es un ex-detective que se encuentra recuperándose de su adicción al alcohol. Su estado mental no es el idóneo, sin embargo una serie de secuestros hace que Dan Stevens (líder de una banda narcotraficante) le convenza para dar caza a los culpables de la muerte de su mujer. Scudder actúa al margen de la ley, lo que le hace ser aún más peligroso en su estado.